회의실에서 발표자를 끊는 사람을 떠올려 보자
회의에서 가장 도움이 되는 사람은 누구일까. 발표가 끝난 다음에 정중한 피드백을 주는 사람? 아니다. 발표자가 잘못된 방향으로 가기 시작한 그 순간, 짧고 정확한 한마디로 흐름을 잡아 주는 사람이다. GPT-5.4 Thinking이 처음으로 가능하게 만든 게 바로 그것이다.
OpenAI는 이 기능을 Mid-Response Steering이라고 부른다. 모델이 한창 사고 중인 도중에 채팅창에 추가 지시를 던질 수 있고, 모델은 그 지시를 받아 답변 방향을 즉시 조정한다. 응답이 다 나올 때까지 기다렸다가 “아니, 그게 아니라…”라고 정정하는 시대가 끝났다는 뜻이다.
왜 이게 단순한 기능 추가가 아닌가
이전 모델까지의 한계는 묘했다. 사고 도중에 “지금 어디까지 했어?”라고 물으면 사고가 처음부터 다시 시작됐다. 시간도 토큰도 두 배가 들었다. 더 큰 문제는 잘못된 가정으로 5분 동안 깊이 들어간 다음에야 그 사실을 알 수 있다는 거였다. 5분짜리 작업이 10분짜리 작업이 됐다.
GPT-5.4 Thinking은 사고를 시작하기 전에 preamble(사전 계획)을 먼저 보여 준다. “이 작업은 A → B → C → D 순서로 처리할게요.” 사용자는 이 계획을 1~2초 안에 훑고, 마음에 들지 않으면 그 자리에서 끼어든다. “C부터 깊게, A는 건너뛰어.” 모델은 처음부터 다시 시작하지 않는다. 받은 지시를 반영해 그대로 진행한다.
OpenAI 내부 BrowseComp(에이전트 브라우징) 벤치 점수가 65.8%에서 82.7%까지 뛰어오른 데에는 이런 구조 변화가 깔려 있다.
실무에서 끼어들기가 가장 빛나는 순간
가장 먼저 떠오르는 건 긴 리서치 작업이다. “경쟁사 5곳의 1분기 매출 트렌드를 분석해 줘”라고 던졌을 때, 모델이 preamble에서 “A → B → C → D → E 순으로 분석할게요”라고 보여 준다. D사가 가장 중요한데 알파벳 순서로 처리하려 한다면? 즉시 “D사부터 가장 깊게, 다른 4사는 비교 표만”이라고 한 줄을 끼워 넣으면 된다. 한 번의 채팅으로 원하는 결과물에 도달한다는 뜻이다.
40슬라이드짜리 재무 덱처럼 통째로 시키는 작업에서는 이 차이가 더 커진다. 잘못된 가정 하나가 결과물 전체를 다시 만들어야 하는 상황으로 번지는 게 그동안의 패턴이었다. preamble 단계에서 가정값과 출력 구조를 검토하고 수정만 해도 재작업 시간이 80% 이상 줄어든다.
법무·계약서 비교 분석도 비슷하다. 모델이 어느 조항을 핵심으로 잡았는지 사전 계획에서 확인하고 우선순위를 재배치한다. “준거법 조항보다 손해배상 한도부터 비교해” 같은 식이다. 사용자가 도메인 지식을 갖고 있을수록 끼어들기의 정확도는 높아진다.
코딩 쪽에서도 의미가 있다. 코드베이스 전체를 리팩토링시킬 때 모델이 어디부터 손댈지 보여 주는 단계에서 “이 모듈은 건드리지 마, 외부 의존성 있어”라고 제약을 추가한다. Claude Code나 Cursor 3 같은 코딩 에이전트와 다른 점은 분명하다. GPT-5.4 Thinking은 실행 전 계획 단계에서 개입할 수 있다.
1M 컨텍스트와 결합되면 진짜다
GPT-5.4는 컨텍스트 윈도가 400K에서 1M으로 확장됐다. 이전엔 긴 흐름 안에서 초반에 잡은 기준이 흐려지는 경향이 있었지만, 1M과 Mid-Response Steering이 결합되면서 한 세션 안에서 일관성을 유지하면서도 중간에 방향을 바꿀 수 있게 됐다. 책 한 권 분량의 자료를 던져 두고 작업을 시킨 뒤, 중간중간 미세 조정하는 워크플로가 처음으로 실제로 가능해진 셈이다.
요금제는 어디서 쓸 수 있나
ChatGPT에서는 Plus·Team·Pro·Enterprise 사용자가 모델 선택기에서 GPT-5.4 Thinking을 직접 고를 수 있다. 가장 강력한 작업이 필요한 경우 GPT-5.4 Pro가 별도로 제공된다. ChatGPT for Excel·NotebookLM 같은 OpenAI의 후속 제품들이 모두 이 모델을 두뇌로 쓴다는 점에서, 5.4 Thinking은 사실상 OpenAI 제품 라인업 전체의 기준선이다.
그래서 — 새로운 핵심 스킬은 ‘끼어드는 능력’이다
지금까지 ChatGPT 사용자의 능력 차이는 첫 프롬프트를 얼마나 잘 쓰느냐에서 갈렸다. 5.4 Thinking 이후에는 한 가지가 더 추가된다. 모델이 사고 중일 때 정확한 타이밍에 정확한 한마디로 끼어드는 능력. 이건 글로 배우는 것보다 손으로 익히는 게 빠르다. 회의에서 발표를 끊는 사람이 그렇듯, 처음에는 어색하지만 한두 번 해 보면 감이 잡힌다.
지금 할 일
ChatGPT Plus 이상이라면 자주 쓰는 작업의 기본 모델을 GPT-5.4 Thinking으로 바꿔 둔다. 다음으로 긴 작업을 시킬 때 응답 시작 전 preamble을 1~2초 안에 훑는 습관을 만든다. 마지막으로 자주 쓸 끼어들기 멘트 두세 개를 미리 만들어 두자. “X부터 깊게”, “Y는 건너뛰고”, “Z 형식으로 출력” 같은 짧은 지시문이면 충분하다.
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